James Stapleton: l'art de la perspective | Bota Bota, spa-sur-l'eau

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James Stapleton: l’art de la perspective

James Stapleton est le réalisateur et photographe derrière les images et les publicités de la dernière campagne Bota Bota. Un tout nouveau concept demandait une vision et une certaine sensibilité pour le détail, un œil que James a prouvé avoir dès le début.


Bonjour James, merci de prendre le temps de discuter! Après avoir travaillé un moment avec toi sur cette toute nouvelle campagne, j’ai pensé qu’il était temps d’en savoir un peu plus sur l’homme derrière la caméra. Commençons par le début, peux-tu nous dire un peu qui tu es, d’où tu viens ?


Mon éducation a été dispersée, car je viens d’une famille militaire. J’ai passé toute mon enfance, jusqu’à l’âge de 16 ans, à changer de pays, d’école, tout ce que je connaissais tous les deux à deux ans et demi. Cela se produisait assez rapidement, n’étant parfois dans un endroit que six ou huit mois.

Quand j’y repense, je peux dire que c’était positif à bien des égards, mais je pense aussi négatif à certains égards également. C’est difficile de faire pousser de racines quelque part; alors maintenant, la plupart des gens ont un endroit qu’ils peuvent appeler chez eux, ou un endroit où ils pourraient aller rendre visite à leur famille, je n’ai pas ça. Ma famille n’a pas d’endroit à proprement parler, et je suppose que c’est parce que nous avons beaucoup déménagé. Quand je pense à la famille, c’est moi, mes deux frères, mon père, ma mère, et c’est tout. Ma famille est super petite, ce qui est drôle contrairement à la famille de ma partenaire qui est gigantesque.

J’ai été exposé à différentes cultures, à de nombreuses villes différentes, à des façons d’être et c’était intéressant. Dans ce genre de vie, vous avez aussi tendance à jouer un rôle plus d’observation, je pense que parce que vous arrivez dans un nouvel endroit, vous ne connaissez personne, donc vous écoutez et vous regardez beaucoup plus, jusqu’à ce que vous vous fassiez des amis, et que vous vous sentiez à l’aise dans votre nouvel environnement. Je me demande souvent si cela a eu un impact sur moi en tant que photographe et réalisateur.

Peux-tu me raconter ton parcours professionnel en photo et en réalisation ?

Mon parcours dans la photographie et la réalisation de films est assez peu conventionnel, car j’ai étudié le génie mécanique, j’ai donc eu un cheminement de carrière totalement différent. Mais finalement, je ne voulais pas poursuivre ce genre de travail. Donc, j’ai continué à chercher ce qui pourrait me plaire jusqu’à ce que je tombe finalement là-dessus. J’ai monté une petite entreprise avec mon frère quand j’étais jeune et pour la faire fonctionner, nous devions prendre des photos et les appareils photo que nous avions à l’époque faisaient également de très bonnes vidéos, donc c’est quelque chose qui m’a ouvert à ce monde, et je suis immédiatement devenu accro. Il y avait quelque chose dans le fait de filmer quelque chose et de le revoir qui était incroyablement fascinant pour moi.

C’était un passe-temps pendant longtemps. Mais ensuite, j’ai atteint un point où j’ai gagné suffisamment d’argent pour pouvoir faire le changement. La photographie n’était pas forcément un de mes centres d’intérêt au départ, je l’utilisais pour repérer des lieux de tournage, pour mon travail de prévisualisation sur des projets. Ce qui fonctionne en photographie ne fonctionnera pas nécessairement en vidéo simplement parce que la photographie peut être examinée dans les moindres détails alors que la vidéo est beaucoup plus stratifiée ; la vidéo, la musique, les effets sonores, les dialogues… et c’est très éphémère, vous traversez des moments constamment, c’est comme un flux de vie. Par rapport à un film, ils sont à des niveaux complètement différents. J’ai presque l’impression que la photographie ressemble un peu plus à l’esprit rationnel et que le film est comme une simulation très efficace de la vie et d’événements réels.

Y a-t-il un moment ou un moment spécifique au début de votre carrière dont tu te souviens comme étant un jalon important dans ton parcours ?

Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, je suis allé au Japon et j’y ai passé un an, enseignant l’anglais comme langue seconde. C’était très intéressant parce que leur vision de l’esthétique est assez différente, et j’ai été très captivé par leur façon de vivre. Ils donnent beaucoup de sens aux activités les plus « banales ». Il y a beaucoup de temps et de soin consacrés à la tâche la plus simple qui, je pense, est en fait parallèle à la réalisation de films : vous prenez quelque chose qui, à première vue, pourrait n’avoir aucun sens et vous essayez de le rendre un peu plus sacré. Je pense que le Japon m’a beaucoup influencé, même si je n’y suis resté qu’un an.

Quand je suis revenu, quelques années plus tard, j’ai commencé à utiliser un appareil photo. J’étais en retard comparé aux autres, car beaucoup de gens étaient allés à l’école pour étudier le domaine du film quand ils avaient 17 ans. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que les calendriers des gens sont très différents. Il ne faut pas nécessairement essayer de poursuivre quelque chose, car il se peut qu’on le fasse pour les mauvaises raisons. Mais quand vous êtes plus jeune, vous n’avez pas ce genre de confiance. Vous vous inquiétez, vous vous sentez insuffisant…

J’ai toujours eu un intérêt pour l’art, c’est juste sorti de moi au moment où j’ai quitté l’école en quelque sorte. Quand j’ai réalisé, travail après travail, que je n’avais vraiment aucun intérêt pour de nombreux domaines dans lesquels j’essayais de travailler, je pense que lentement le besoin artistique est revenu. J’ai eu beaucoup de mal à trouver une signification dans mes anciens métiers. Avec l’art ou l’expression de soi, on définit ce qu’on dit ou ce qu’on fait alors que, dans un travail régulier, tout est souvent défini pour nous.

Ce que je n’avais pas réalisé au départ, c’est qu’il faut travailler avec beaucoup de monde, et j’étais assez solitaire (rires). Cela m’a donc aidé à sortir de la coquille dans laquelle je me trouvais pour commencer. Ce qui était très bien.

Te considères-tu comme un introverti ?

Je l’étais, mais j’ai un peu changé. J’aime réfléchir, passer du temps à lire, donc je suppose que je suis de nature un peu introvertie. Passer trop de temps avec les gens peut certainement être épuisant. J’ai besoin de temps avec moi-même pour trouver un équilibre. Les introvertis ont tendance à devenir très obsédés par quelque chose, donc ce qui est bien dans mon travail, c’est d’avoir des gens avec qui partager une obsession. De plus, un peu de folie est toujours un ingrédient nécessaire à toute entreprise créative.

En parlant de folie… notre campagne ! Une folie d’idée. Comment es-tu entré en contact avec le Bota Bota ?

Ma première fois à Montréal était en 2017, j’y suis allé avec ma partenaire et nous sommes allés au Bota Bota. J’ai donc eu une première expérience et j’ai trouvé l’endroit très unique. C’est intéressant d’être à proximité de la ville, mais d’être sur l’eau. Être en quelque sorte enveloppé par la vue, avoir toutes les distractions supprimées, comme aucun bruit de la ville, rien de tout cela. Même si ce fut un court moment, je me souviens l’avoir vraiment apprécié. Ce fut une belle expérience et un bon rappel de ces choses simples. Ce sont en fait ces moments que je m’efforce de recréer dans le film également. Des moments où l’on s’attarde sur quelque chose, on célèbre en quelque sorte un moment particulier, un lieu et tous ses détails : la texture, les lignes, l’espace…

J’avais déjà travaillé avec quelques spas auparavant. J’ai adoré penser aux processus de création de films pour et dans ces environnements, je les trouve très intéressants.

Pour Bota Bota, j’ai senti qu’il avait aussi cette qualité unique par rapport à l’expérience, mais c’était plus à voir avec ce que l’environnement vous faisait ressentir, en rapport à la ville.

C’est toujours intéressant en tant que réalisateur, une fois qu’on a fait un film dans un domaine de s’y attaquer à nouveau parce que c’est souvent délicat de faire la même chose, mais autrement.

Dans mon travail, j’essaie de travailler avec des gens qui pourraient avoir la même sensibilité que moi. J’ai contacté le Bota Bota et c’est par hasard que ce soit arrivé à un moment où vous envisagiez un photographe et réalisateur pour la campagne. Je dois dire que je peux compter sur quelques doigts combien de fois cela se produit avec succès; de contacter quelqu’un et que ça marche. Souvent, ils peuvent montrer de l’intérêt, mais vous pourriez ne plus jamais entendre parler d’eux ou seulement deux ans plus tard. Le moment était donc idéal.

Comment le concept est-il né ?

Au moment où je suis rentré en contact, un concept avait déjà été défini avec votre agence de création Dada. C’est formidable d’avoir plus d’expertise créative dans la construction d’un concept, que ce soit le script ou quelque chose qui fonctionne vraiment pour la marque. C’est toujours agréable de pouvoir travailler avec des créatifs d’agences. C’est quelque chose que j’ai commencé à faire il y a peut-être trois ans. Ça débloque un nouveau niveau pour un projet.

Comment as-tu abordé la partie photo de la campagne ?

Pour être honnête, lorsque j’ai lu le concept pour la première fois, je savais que d’un point de vue photographique que ce serait délicat. Parce que vous créez essentiellement, à travers le concept, des contraintes – et les contraintes sont généralement bonnes lorsqu’il s’agit de développer une solution créative pour quelque chose, mais dans ce cas particulier, les contraintes ont nécessité la création d’images qui donnaient un faux sens de la perspective – c’est-à-dire incitant le spectateur à donner l’impression d’être à l’envers et vice versa. Souvent, ce que vous essayez de faire lorsque vous prenez des photos, c’est de laisser de la place à la liberté d’explorer; d’explorer des gros plans extrêmes et d’explorer ce qui n’est pas prévu. C’était un défi, mais j’aimais ça en même temps parce que ce n’était pas quelque chose que j’aurais forcément fait de mon côté. Cela m’a donné la chance de faire quelque chose de légèrement différent, et j’ai pensé que cela pourrait être très intéressant.

Comment as-tu pris la campagne photographique et l’as-tu traduite en film ?

Les photos ont défini le concept, puis la vidéo a été librement moulée sur le concept photographique. Parce que le concept photographique est plus facile à conceptualiser, c’est toujours un peu plus compliqué pour une vidéo. Il est plus difficile de présenter quoi que ce soit qui ressemble à ce à quoi ressemblera le film fini à un stade précoce, donc tout le monde est dans le noir. Et c’est toujours le défi d’un film, comment mettre correctement une idée dans la tête de quelqu’un d’autre. Dans mon esprit, je sais que c’est une excellente idée, mais personne d’autre ne peut le voir.

Physiquement retourner un appareil photo c’est très facile. Retourner, inverser, tourner et déplacer un appareil photo argentique est beaucoup plus compliqué. Cela nécessite une équipe beaucoup plus grande et c’est incroyablement lent dès que vous commencez à le faire. Rien qu’en faisant ces choses, cela ralentit votre journée. Je pense que compte tenu du temps dont nous disposions, nous avons accompli beaucoup de choses au cours de ces deux jours. Et évidemment le bateau est étroit, petit difficile à monter et à descendre avec tout l’équipement. Je ne sais pas, avez-vous vu le nombre de visages en sueur sur le plateau ce jour-là ? (rires) C’était la mesure de tout cela.

Es-tu satisfait du résultat final ?

Oui, je suis très satisfait des images que nous avons produites avec le film. Il capture une ambiance très intéressante qui est souvent tout ce dont vous avez besoin. Cette nouvelle campagne est ancrée un peu plus dans le réel, par rapport à la précédente qui était composée d’illustrations.

Avec chaque projet, il y a toujours quelque chose que vous pouvez apprendre et mettre en perspective.


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